Porque usuários querem aplicações que façam tudo?

Recentemente estive em uma reunião para discutir sobre o desenvolvimento de uma nova aplicação. A aplicação em si provavelmente será simples. Os usuários vão alimentá-la com informações, o programa armazena, efetua validações e algum processamento posterior usando as regras de negócio. Depois disso os usuários podem acessar estas informações ou exportá-las usando algum formato aberto para que possam ser usadas em outros programas.

Nós temos um programa simples que faz pouca coisa e que exporta as informações armazenadas em um formato aberto, como texto por exemplo. Esta é basicamente a filosofia unix de se escrever programas. Acho que esta forma de pensar leva a programas mais fáceis de serem entendidos, com menos erros e mais fáceis de serem alterados.

Voltando ao programa mencionado no início do texto, depois de definido o escopo principal o usuário começou a dar ideias de como programa deveria incluir um sistema de gerenciamento de compromissos. Marcar compromissos com data e hora, ter um calendário etc, tudo que estes sistemas de agendamento possuem. Vejam, ser um sistema de agendamento não é razão de existir deste novo programa, incluir um demandaria tempo de desenvolvimento. A princípio um sistema de agendamento não parece muito complicado de ser desenvolvido. Mas com alguns anos de experiência nesta indústria vital eu aprendi que nada é tão simples quanto parece a primeira vista quando se trata de desenvolvimento de software. Não é toa que muitos projetos de software demoram mais tempo para ser desenvolvidos e saem mais caros do que inicialmente previsto.

Eu imagino que para as pessoas leigas software é uma coisa simples de ser criada e principalmente alterada. Quando o contrário disso deve estar mais próximo da verdade. E soma-se a isso os inflados egos que permeiam o meio dos desenvolvedores de software. "É claro que podemos desenvolver um sistema de agendamento perfeitamente funcional dentro do prazo e custo esperado. Você acha que nós somos amadores?".

Quanto ao sistema que mencionei? Provavelmente ele vai exportar as informações no formato csv e diremos para o usuário usar o Google Calendar, que acredito que seja um excelente software e o melhor de tudo é grátis.

Jason Fried (37signals) falando um pouco sobre desenvolvimento de software

Apresentação muito muito boa de Jason Fried onde ele fala sobre como eles tocam o negócio de desenvolvimento de software na 37signals.
A visão dele mostra como eles são autorais ao criar os produtos deles. Ele fala sobre dizer não mais frequentemente que sim (principalmente para as requisições de usuários), software inchados de funcionalidades, como eles não possuem plano de negócios, etc. E tem muitas outras dicas bem legais. Recomendo assistir o vídeo.
Apresentação Jason Fried.